能使電路中形成恒定電流的裝置，如干電池、蓄電池、直流發(fā)電機(jī)等，稱為直流電源。

直流電源有正負(fù)兩個電極，正極的電勢高，負(fù)極的電勢低；當(dāng)兩個電極與電路連通后，直流電源能維持兩個電極之間的恒定電勢差，從而在外電路中形成由正極到負(fù)極的恒定電流。

要使電源兩極間的電勢差保持恒定必須使在外電路中由正極流到負(fù)極的正電荷，在直流電源內(nèi)部逆著電場力的方向，由負(fù)極返回到正極去。這個過程不能靠靜電力，只能靠某種與靜電力方向相反的“非靜電力”來實現(xiàn)。因此，電源就是一種提供非靜電力的裝置，通過非靜電力做功，把非電能轉(zhuǎn)化為正負(fù)電極之間的電勢能。

表征電源特征的重要物理量有兩個：一個是電源電動勢E，另一個是電源的內(nèi)電阻（簡稱內(nèi)阻）r0。

直流電源的類型很多，不同類型的直流電源，非靜電力的性質(zhì)不同，能量轉(zhuǎn)換的過程也不同。例如，在化學(xué)電池中，非靜電力來自與離子的溶解和沉積過程相聯(lián)系的化學(xué)作用，化學(xué)電池放電時，化學(xué)能轉(zhuǎn)化為電能和電路中的內(nèi)能。在直流發(fā)電機(jī)中，非靜電力來自電磁感應(yīng)作用，直流發(fā)電機(jī)供電時，機(jī)械能轉(zhuǎn)化為電能和電路中的內(nèi)能。

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