雖然MEMS(微電子機械系統(tǒng))技術(shù)被用于安全氣囊和汽車壓力傳感器領(lǐng)域已有二十年左右，但卻是任天堂Wii和蘋果iPhone的熱銷使人們更廣泛地了解慣性傳感器的用途，這些產(chǎn)品使用了基于運動感測技術(shù)的用戶界面。
盡管如此，在一定程度上業(yè)界的觀念仍停留在慣性傳感器主要是用于終端產(chǎn)品檢測加速度和減速度的應(yīng)用。從純粹的科學(xué)角度來看，這種說法完全正確，但這樣的觀點卻忽略了許多MEMS加速計和陀螺儀的擴展應(yīng)用，包括在醫(yī)療設(shè)備、工業(yè)設(shè)備、消費電子產(chǎn)品和汽車電子等領(lǐng)域。
五種運動感測模式中，每一種模式都將極大地超越當前大批量MEMS的應(yīng)用。這五種模式分別是：加速(包括平移運動，如位置和方向的改變)，震動，沖擊，傾斜，旋轉(zhuǎn)。
例如，一個帶運動檢測的加速計在設(shè)備沒有受到外界移動或震動時將其界定為非激活狀態(tài)，并指示設(shè)備進入最低功耗模式，從而實現(xiàn)功率管理。復(fù)雜的控制機構(gòu)和物理按鈕被手勢識別接口替代，而它是通過手指點擊來控制。在其它使用案例中，終端產(chǎn)品的操作變得更精確，例如，對用戶手中的指南針進行傾斜角度補償。
本文介紹了一些應(yīng)用案例，分享先進的商業(yè)化MEMS加速計和陀螺儀通過5種類型的運動感測來改變眾多不同范圍的終端產(chǎn)品的方法。
運動感測和MEMS介紹
加速、震動、沖擊、傾斜和旋轉(zhuǎn)——除了旋轉(zhuǎn)外，其它四種運動實事上都是加速度在不同時間段的表現(xiàn)。然而，我們?nèi)祟愂菬o法靠直覺來做出運動狀態(tài)的判斷，例如震動是加速還是減速。分別地考慮每一種模式可以幫助我們想出更多可能的應(yīng)用。
加速度(包括平移運動)是測量在單位時間內(nèi)的速度變化。速度以米/秒(m/s)來表示，并且同時包括位移速率和運動方向。因此，加速度就以米/秒2(m/s2)來表示。加速度有時候會是負值——如司機踩剎車時車速變慢，這時也被稱作減速度。
現(xiàn)在來考慮加速度在不同時間段的表現(xiàn)。震動可被認為是迅速且周期性發(fā)生的加速和減速運動。類似的，沖擊則是瞬間發(fā)生的加速，但是不同于震動，沖擊是一種非周期性運動，一般只發(fā)生一次。
我們把時間再延長一些。當對象被移動而改變傾斜度或偏角時，與重力相關(guān)的一些位置變化被牽扯進來。與震動和沖擊相比，傾斜運動的發(fā)生往往相當緩慢。
由于前四種模式的運動感測各自都與加速度有某種關(guān)系，它們可通過“g力”(地球引力)來測量，g是萬有引力對地球上物體產(chǎn)生的單位力(1g等于9.8m/s2。)。MEMS加速計通過測量重力對加速計軸的作用力來檢測傾斜度。以3軸加速計為例，三個不同的輸出分別測量運動的X、Y和Z軸加速度。
時下占市場最大份額的加速計使用差分電容測量g力，接著g力被轉(zhuǎn)換成電壓或數(shù)據(jù)位(數(shù)字輸出加速計應(yīng)用)，最后被傳遞到微處理器上以便執(zhí)行某種行為。近來在技術(shù)上取得的進步，使業(yè)界能制造出低g和高g感測范圍的微型MEMS加速計，且比以往產(chǎn)品的帶寬更高，從而大大增加了潛在應(yīng)用領(lǐng)域。低g感測范圍是指低于20g，這可以涉及到人類能產(chǎn)生的運動。高g則用于感測與機器或交通工具有關(guān)的運動—也就是人類沒法產(chǎn)生的運動。
以上我們討論的僅是線性速率運動，運動類型包括加速、震動、沖擊和傾斜。旋轉(zhuǎn)則是一種角速率運動的測量，它不同于其它運動模式，這是因為旋轉(zhuǎn)運動可能不伴有加速度的變化。為了理解旋轉(zhuǎn)的工作原理，我們想像一個3軸慣性傳感器：假定傳感器的X和Y軸與地球表面是平行的，Z軸指向地心。在這個位置，Z軸測得的作用力為1g，而X和Y軸則為0g。現(xiàn)在轉(zhuǎn)動傳感器使其運動僅與Z軸相關(guān)。X和Y平面在轉(zhuǎn)動，繼續(xù)測得0g，同時Z軸仍然為1g。
MEMS陀螺儀被用于感測這種旋轉(zhuǎn)運動。由于某些終端產(chǎn)品除了測量其它類型的運動外還必須測量旋轉(zhuǎn)運動，陀螺儀可被集成在一個內(nèi)嵌多軸陀螺儀和多軸加速計的IMU(慣性測量單元)中。
加速感測用于功率管理
在早期，加速度感測技術(shù)被用于檢測運動和位置變化。利用MEMS加速計可以感測到設(shè)備被拿起或放下，當檢測到這兩種動作時就可以發(fā)出一個中斷信號來自動控制電源的開和關(guān)功能。不同的功能組合可被保持在激活狀態(tài)，或者被置于低功耗狀態(tài)。對用戶來說，這種由運動檢測控制的開/關(guān)功能是受歡迎的，因為它避免了用戶的重復(fù)動作。另外，它們實現(xiàn)了功率管理，能使設(shè)備在下次充電或更換電池之前有更長的使用時間。帶背光LCD的智能遙控器是眾多可能的應(yīng)用之一。
另一種使用加速計來感測運動和產(chǎn)生中斷信號的應(yīng)用，則是用于軍事或公共安全人員的無線通信設(shè)備。為保證通信的安全，當該設(shè)備被使用者卸下或放起來后，下次使用前必須再次進行身份認證。對便攜或小外形的設(shè)計來說，上面這些應(yīng)用需要采用只需要很小電流的加速度計，最多幾個微安(μA)就夠了。
運動感測的另一種應(yīng)用是在醫(yī)療設(shè)備中，例如自動外部除顫器(AED)。典型地AED被設(shè)計用來產(chǎn)生一次震動以使病人的心臟重新跳動。當失敗時，必須進行徒手心肺復(fù)蘇(CPR)。一位經(jīng)驗不足的救助者也許沒有用到足夠大的力壓病人胸口以獲得有效CPR。在AED接觸胸部的墊子內(nèi)嵌入加速計，就可通過測量墊子移動的距離來告訴救助者適當壓力的大小。
震動感測用于監(jiān)控和節(jié)能
震動的輕微變化可以用于了解軸承磨損、機械部件未對準以及包括工業(yè)設(shè)備在內(nèi)的其它機械問題。具有很高帶寬的小型MEMS加速計是監(jiān)控馬達、風扇和壓縮機內(nèi)震動的理想產(chǎn)品。如果能夠進行預(yù)測性的維護，可以使制造廠商避免損壞昂貴的設(shè)備，以及避免那些可能導(dǎo)致降低生產(chǎn)效率的代價高昂的故障。
測量設(shè)備的震動變化也可用于檢測機械是否被設(shè)置在高能效的工作方式。如果不加以校正，低能效的運轉(zhuǎn)可能會損害公司的綠色制造計劃，使得電費飆升，甚至最終還會導(dǎo)致設(shè)備損壞。
沖擊感測用于手勢識別及更多其它應(yīng)用
在許多筆記本電腦中都能看到的磁盤驅(qū)動器保護裝置是目前眾多沖擊感測應(yīng)用中使用最廣泛的一種。加速計檢測微小的g力，從而判別出筆記本是放下還是跌落，g力的變化是沖擊事件的發(fā)生前兆，其后果可能就是筆記本撞向地板。在檢測到跌落狀態(tài)后的數(shù)毫秒之內(nèi)，系統(tǒng)指示硬盤讀寫頭歸位。在撞擊期間，讀寫頭的歸位能中止與磁盤的接觸，從而預(yù)防硬盤損壞和避免數(shù)據(jù)損失。
手勢識別接口是這種類型慣性感測的一種有大好前景的新應(yīng)用。采用預(yù)先定義的手勢(例如點擊/雙擊或晃動)，用戶可以激活不同功能或調(diào)整工作模式。手勢識別使那些物理按鈕和開關(guān)難以操作的設(shè)備更便于使用。無按鈕設(shè)計能減少總的系統(tǒng)成本，還能提高終端產(chǎn)品的耐用性，如水下照相機，如果采用物理按鈕會導(dǎo)致水從按鈕周圍縫隙滲入照相機機身。
小外形消費電子產(chǎn)品只是基于加速計的手勢識別技術(shù)能大顯身手的一種應(yīng)用領(lǐng)域。由于MEMS加速計極小的尺寸和低功率，利用MEMS加速計的點擊接口能夠成為穿戴式和可植入醫(yī)療設(shè)備(如藥物傳輸泵和助聽器)的絕佳選擇。
傾斜感測用于高精度應(yīng)用
傾斜感測在手勢識別接口應(yīng)用領(lǐng)域也有巨大潛力。例如，在建筑或工業(yè)檢查設(shè)備等應(yīng)用中，也許人們更傾向于單手操作。另一只沒有操作設(shè)備的手可以騰出來控制桶或操作員站立的平臺，或者出于安全考慮抓住繩索。操作員可以簡單旋轉(zhuǎn)探針或設(shè)備來調(diào)整它的設(shè)置。
在這種情況下，3軸加速計可以像感測傾斜度那樣感測出“旋轉(zhuǎn)度”：在存在重力的狀態(tài)下測量傾斜的低速變化、檢測重力矢量的變化，以及確定方向是順時針還是逆時針。傾斜檢測也可以與點擊(沖擊)識別結(jié)合使用，以便操作員能以單手控制設(shè)備的更多功能。
設(shè)備的位置補償是傾斜測量的另一重大應(yīng)用領(lǐng)域。以GPS(全球定位系統(tǒng))或移動電話中的電子指南針為例，有一個眾所周知的難題就是當指南針的放置沒有與地球表面平行時，會得到錯誤指向。
工業(yè)稱是另一個例子。在這種應(yīng)用中，必須計算一個裝有東西的桶相對地球的傾斜度以便精確得出重量。壓力傳感器(例如用于汽車和工業(yè)機械中)同樣受重力作用的影響，這些傳感器包含偏移變化取決于傳感器安裝位置的膜片。在所有這些情況下，MEMS加速計執(zhí)行必要的傾斜度感測，以便進行誤差補償。
旋轉(zhuǎn)感測用于陀螺儀和IMU
我們已經(jīng)認識到，當旋轉(zhuǎn)和其它慣性感測形式結(jié)合使用時，MEMS技術(shù)的實際應(yīng)用有更多優(yōu)勢。事實上，這要求使用加速計和陀螺儀。
慣性測量單元包括多軸加速計和多軸陀螺儀，為了進一步增加方向精度還包括多軸磁力計。IMU還可以額外提供完整的6自由度(6DoF)。這給應(yīng)用帶來極其精密的分辨率，例如醫(yī)療成像設(shè)備、外科儀器、先進的彌補術(shù)和工業(yè)車輛的自動引導(dǎo)。除高度精確的操作之外，選擇IMU的另一好處是它的多項功能可由傳感器制造商預(yù)測試和預(yù)校準。
IMU在那些對精度要求也許不是那么明顯的應(yīng)用中也有用武之地。其中一個例子是智能高爾夫球桿，能通過跟蹤和記錄每次揮桿運動以便幫助提升該球桿使用者的技術(shù)。在揮桿過程中，球桿內(nèi)的加速計測量加速度和揮桿平面，同時陀螺儀測量回旋(或打高爾夫球的人的手的旋轉(zhuǎn)度)。高爾夫球桿記錄每次比賽或練習(xí)中收集到的數(shù)據(jù)，用于稍后在PC上進行分析。
信號處理的新浪潮
無論是用戶友好型特性需求、功耗最小化需求，還是為消除物理按鈕和控件、補償重力和位置的需求，或者為實現(xiàn)更智能的操作，利用5種運動感測方法的MEMS慣性感測技術(shù)總是能提供大量的各種選擇。
ADI作為創(chuàng)新技術(shù)的領(lǐng)導(dǎo)者，利用其iMEMS Motion Signal Processing 系列技術(shù)為下一波的信號處理應(yīng)用提供了先進的加速計和陀螺儀產(chǎn)品。運動感測應(yīng)用的擴展將得益于這些IC解決方案所提供的小尺寸、高分辨率、低功耗、高可靠性等性能，以及其上的信號調(diào)理電路和集成功能等特性。
