互聯(lián)網(wǎng)協(xié)議電視(IPTV)是否會(huì)重蹈交互電視平臺的覆轍，閃亮登場卻很快萎縮成一隅之市，只剩下評論家們對它感興趣呢？
根據(jù)各渠道得來的消息，歐洲和亞洲的一些運(yùn)營商已經(jīng)了 IPTV的部署，在這些先行者中，大部分都是早先通過數(shù)字用戶線(DSL)來開展互聯(lián)網(wǎng)數(shù)據(jù)寬帶業(yè)務(wù)的電信運(yùn)營商，如今，他們正在擴(kuò)展IP語音和視頻業(yè)務(wù)，以實(shí)現(xiàn)三重(triple-play)業(yè)務(wù)。
半導(dǎo)體供應(yīng)商、系統(tǒng)廠商和軟件公司一時(shí)間紛紛涌入該領(lǐng)域。但對市場仔細(xì)分析后可發(fā)現(xiàn)，目前對IPTV設(shè)計(jì)要求差異很大，技術(shù)提供商依然在努力尋求可能形成規(guī)模的商業(yè)部署，以便于大批量銷售他們的產(chǎn)品。當(dāng)問及目前最希望得到的是什么時(shí)，機(jī)頂盒開發(fā)商Pace Micro技術(shù)公司IPTV產(chǎn)品經(jīng)理Alan Delaney坦率地回答說：“是訂單�！�
市場前景
已經(jīng)建網(wǎng)并提供第一代IPTV業(yè)務(wù)的公司包括意大利的Fastweb、英國的HomeChoice、法國的MaLigne和Free、西班牙的Telefonica、臺灣地區(qū)的中華電信、香港的PCCW有限公司和日本的Softbank/Yahoo BB。據(jù)一家位于美國達(dá)拉斯的市場研究公司-數(shù)字技術(shù)咨詢(Digital Tech Consulting,DTC)估計(jì)，基于DSL的IPTV全球的用戶今年底將會(huì)達(dá)到300萬。
DTC公司高級分析師Antonette Goroch說：“IPTV市場未來5年將加速發(fā)展，無論是部署規(guī)模還是用戶數(shù)量，在2010年底都將超過2,000萬。”
但是，目前全球IPTV市場版圖因部署類型(有線電視、衛(wèi)星和地面廣播)及數(shù)字電視標(biāo)準(zhǔn)的地區(qū)差異而被弄得支離破碎。對于IPTV業(yè)務(wù)，在一些地區(qū)，采用標(biāo)準(zhǔn)清晰度電視可能已經(jīng)足夠，但在另外一些地區(qū)卻要采用高清晰度電視。另一個(gè)變數(shù)是歐洲正在形成一個(gè)新趨勢，需要既能個(gè)接收和解碼DVB地面數(shù)字廣播又能夠滿足處理IPTV要求的多功能機(jī)頂盒方案，這是今年初大多數(shù)芯片供應(yīng)商始料未及的。
在DSL基礎(chǔ)設(shè)施中，可用的帶寬和速率也會(huì)變化,而且對于條件接收和數(shù)字版權(quán)管理的需求DSL尚未建立相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)。
表1：用于IPTV的視頻格式選擇和部署
一些運(yùn)營商堅(jiān)持應(yīng)該采用一個(gè)集三重業(yè)務(wù)于一體的機(jī)頂盒，IPTV只是其中的一個(gè)關(guān)鍵部分；而其它運(yùn)營商則要求采用獨(dú)立的機(jī)頂盒來接收基于IP的內(nèi)容，并能把內(nèi)容傳輸?shù)郊彝ブ械钠渌?lián)網(wǎng)設(shè)備。
大多數(shù)現(xiàn)有的IPTV部署都是直接依附于特定的服務(wù)提供商，其端到端基礎(chǔ)設(shè)施經(jīng)過仔細(xì)的調(diào)整和管理以優(yōu)化服務(wù)質(zhì)量。但是，一些市場觀察家認(rèn)為IPTV機(jī)頂盒應(yīng)能從廣泛的來源接收不受距離限制的IP視頻節(jié)目，不論是遠(yuǎn)的還是近的、也不管是國內(nèi)的、還是國外的節(jié)目源。
ADI公司網(wǎng)絡(luò)媒體產(chǎn)品總監(jiān)Scot Robertson介紹說，不依附于某一家服務(wù)提供商的IPTV機(jī)頂盒必須具備高度靈活性，能夠支持不同的的數(shù)據(jù)率和編解碼器。
有關(guān)IPTV的“謬論”
“關(guān)于IPTV有兩個(gè)錯(cuò)誤的觀點(diǎn)，”寬帶基礎(chǔ)設(shè)施供應(yīng)商Harmonic公司副總裁Bradley Graham認(rèn)為，“其中第一個(gè)錯(cuò)誤觀點(diǎn)就是IPTV意味著不需要使用先進(jìn)的編解碼器；第二個(gè)錯(cuò)誤觀點(diǎn)就是IPTV不是微軟公司的IPTV平臺的同義詞。”許多IPTV部署目前還是采用MPEG-2，并未著手采用微軟的TV IPTV Edition平臺。
確實(shí)，緊盯著IPTV市場的技術(shù)公司不能承受將雞蛋放在一個(gè)籃子里的風(fēng)險(xiǎn)�！拔覀儾粌H在中間件、瀏覽器和條件接收方面知之甚少，而且對視頻服務(wù)器及解碼器也了解不多，”Pace Micro公司的Delaney強(qiáng)調(diào)說。
據(jù)說，許多IPTV部署正在向基于高清(HD)分辨率的規(guī)劃轉(zhuǎn)移�！跋乱徊↖PTV將是基于H.264的高清實(shí)現(xiàn)，”DTC公司的Goroch說道。她以美國電信公司SBC和Verizon為例，表示SBC將從標(biāo)準(zhǔn)清晰度起步然后向HD轉(zhuǎn)移。
中國也在進(jìn)行向H.264視頻的轉(zhuǎn)換。ADI公司Robertson將其稱之為“巨變”，這是因?yàn)橹袊鴺I(yè)務(wù)提供商今年初就將專注在基于MPEG-4 ASP(高級簡易版)編碼上。
有消息指，IPTV也將在非DSL平臺上展開部署。Goroch表示，國家鄉(xiāng)村電信合作組織(NTRC，美國一家獨(dú)立的有線電視運(yùn)營商聯(lián)盟)已經(jīng)表示將于明年開展基于H.264的IPTV試驗(yàn)。
與此同時(shí)，微軟現(xiàn)在理論上定位于為全球26%的固定接入電話用戶提供其IPTV平臺服務(wù)，這一點(diǎn)已經(jīng)成為謀求搶占高端IPTV市場的芯片供應(yīng)商的一盞明燈。全球范圍內(nèi)有11家運(yùn)營商已經(jīng)與微軟簽署了早期采用計(jì)劃，他們包括英國電信、 瑞士電信公司(Swisscom)、SBC、Verizon、法國T-Online、意大利電信、加拿大貝爾、南方貝爾和印度的Reliance Infocomm。
微軟已經(jīng)就特性集、集成水平和量產(chǎn)期限等清楚地說明了對IPTV機(jī)頂盒芯片的期望�！拔④浾趯θw用戶體驗(yàn)進(jìn)行預(yù)定義，”數(shù)字媒體處理芯片供應(yīng)商Sigma Designs公司高級副總裁Silvio Perich闡釋道。
微軟對IPTV芯片設(shè)計(jì)的影響深入到諸如嚴(yán)格的圖形功能和視頻解碼處理能力等細(xì)微之處。微軟定義的IPTV芯片指標(biāo)包括先進(jìn)的功能，如具備畫中畫功能的高清、與其它設(shè)備相連的更高安全性、強(qiáng)制支持微軟的數(shù)字版權(quán)管理方案及支持WMV9的VC-1超集。
根據(jù)Perich的觀點(diǎn)，微軟指定高清解碼器每秒處理的宏模塊數(shù)量要比單個(gè)高清流處理高16%，以支持諸如高清晰畫中畫這樣的先進(jìn)功能。
“為了增強(qiáng)與有線電視的競爭力，在為IPTV機(jī)頂盒增加各種令人耳目一新的功能方面，電信和微軟都有強(qiáng)烈的緊迫感，”他接著說。
Sigma Designs公司是第一個(gè)提供Perich將其稱為“健康芯片”的供應(yīng)商，它容許與微軟的客戶端軟件接口，其它供應(yīng)商現(xiàn)在也正接踵而來。例如，WISchipInternational公司最近推出了一款支持微軟IPTV平臺的芯片，它能夠處理高分辨率AV解碼、多種數(shù)字版權(quán)管理算法和聯(lián)網(wǎng)。
一旦IPTV機(jī)頂盒在家用市場形成氣候，內(nèi)容所有者認(rèn)為，消費(fèi)者寧肯以受保護(hù)的方式在聯(lián)網(wǎng)的家庭設(shè)備之間傳送基于IP的音頻和視頻文件。因此，WISchip強(qiáng)調(diào)其芯片方案能夠處理廣泛的內(nèi)容保護(hù)算法，包括：用于DVD的內(nèi)容加解擾系統(tǒng)、用于藍(lán)光碟播放機(jī)的自保護(hù)數(shù)字內(nèi)容(SPDC)、用于HD-DVD的先進(jìn)存取內(nèi)容系統(tǒng)、64位DES和3 DES、128/192/256位高級加密標(biāo)準(zhǔn)及微軟的Block Cipher。該芯片集成了一種特別的硬件模塊來處理加密和解密運(yùn)算，使關(guān)鍵傳輸限制在專用片上處理器。
WISchip公司特別強(qiáng)調(diào)流出其芯片的所有內(nèi)容將被加密或擾碼，這種外加安全措施向牢騷滿腹的內(nèi)容持有者表明：從解碼器芯片流向外部存儲(chǔ)器的數(shù)據(jù)已經(jīng)變得“隱晦難懂”。
Sigma Designs在SMP8630中也增強(qiáng)了加密功能，通過增加了一個(gè)工作頻率為200MHz的“安全CPU”，可以獨(dú)立地處理數(shù)字版權(quán)管理(DRM)，因而不必占用300MHz MIPS主CPU資源。
市場分析公司In-Stat的高級分析師Michelle Abraham評論道：“我再三地聽到這樣的話題：即使技術(shù)上可能做到內(nèi)容傳輸限制在播放設(shè)備內(nèi)部，但是，在內(nèi)容持有者確信其內(nèi)容將獲得保護(hù)之前該技術(shù)也沒有用武之地�！�
在許多IPTV機(jī)頂盒芯片商主攻視頻解碼之時(shí)，TI卻在三重業(yè)務(wù)領(lǐng)域展開了追逐，以期望擴(kuò)大其在IPTV市場的領(lǐng)地。它最近發(fā)布了一款用作DSL調(diào)制解調(diào)器、路由器和IPTV機(jī)頂盒的家庭網(wǎng)關(guān)參考設(shè)計(jì)。
這款名為AR7STB的參考設(shè)計(jì)，把一種暢銷的TI DSL路由器與其TMS320DM642媒體處理器相結(jié)合，構(gòu)建在C64x DSP周圍，使服務(wù)運(yùn)營商能夠通過DSL連接提供廣播視頻和數(shù)據(jù)服務(wù)。
“服務(wù)提供商既可以采用單盒方案，也可以采用DSL調(diào)制解調(diào)器加標(biāo)準(zhǔn)機(jī)頂盒的雙盒方案，”TI公司家庭網(wǎng)關(guān)嵌入式系統(tǒng)組市場總監(jiān)Kurt Eckles說，“通過從一家供應(yīng)商(如TI)獲取DSL連接和IP機(jī)頂盒方案，將不會(huì)有互相推諉的事情�！�
法規(guī)和政策的影響
另外，法規(guī)和政策將對IPTV市場的成功有著舉足輕重的影響。
例如，中國的相關(guān)法規(guī)發(fā)生了改變，要求IPTV采用現(xiàn)有的廣播許可證，從而造成今年交付給該市場的IPTV芯片突然減少，ADI公司的Robertson透露說。但是，ADI仍然執(zhí)著于中國市場，他表示：“中國依然是最大和成長最快的IPTV市場。”
中國龐大和日益增長的寬帶家庭用戶及相對于其它國家和地區(qū)很低的有線電視和衛(wèi)星服務(wù)普及率提供了強(qiáng)大的市場發(fā)展基礎(chǔ)，Robertson分析道。
DTC創(chuàng)辦人和總裁Myra Moor表示，法規(guī)問題已經(jīng)也有可能成為美國IPTV市場發(fā)展的絆腳石。但是，許多業(yè)內(nèi)人士表示樂觀。她補(bǔ)充說，大的電信公司就有關(guān)特許經(jīng)營的問題向州立法機(jī)關(guān)游說的努力，實(shí)際上已開始有所回報(bào)。
例如，美國德克薩斯州地方長官最近簽署法令，允許電信公司獲得遍及全州的視頻服務(wù)特許權(quán)，這樣就把電信公司與有線電視競爭者的距離拉開了，而后者不得不一個(gè)接著一個(gè)城市去贏得特許權(quán)。
根據(jù)DTC公司Goroch的說法，人們所關(guān)注的其它問題包括可升級性、內(nèi)容管理、計(jì)費(fèi)和客服系統(tǒng)。她透露說北美電信公司由于受到微軟平臺在上述這些方面的制約，已經(jīng)導(dǎo)致一些原計(jì)劃在2005年實(shí)施的項(xiàng)目被迫延期到2006年。
