小學(xué)課本上的葉公好龍，已經(jīng)是一個(gè)中國(guó)家喻戶曉的成語(yǔ)故事。但是，流傳千年的故事至今仍在上演，不能不說(shuō)是一大遺憾。
當(dāng)然，21世紀(jì)的熱門話題不是好龍與否。現(xiàn)在呼聲最高的可能要算自主創(chuàng)新了。從中央到地方、從大學(xué)到研究機(jī)構(gòu)、從政府到企業(yè)，人人都在談自主創(chuàng)新，家家都有新成果。涉及的內(nèi)容從理論創(chuàng)新、技術(shù)創(chuàng)新到結(jié)構(gòu)創(chuàng)新，從集成創(chuàng)新、品牌創(chuàng)新到市場(chǎng)創(chuàng)新無(wú)一不有。
可是，當(dāng)人們實(shí)際面對(duì)一個(gè)創(chuàng)新的技術(shù)、創(chuàng)新的結(jié)構(gòu)或是一個(gè)創(chuàng)新的產(chǎn)品時(shí)，態(tài)度可就和在媒體上和會(huì)議上呼吁自主創(chuàng)新時(shí)大不一樣了。其實(shí)，這種態(tài)度和葉公好龍?jiān)趯?shí)質(zhì)上并沒(méi)有什么不同。
葉公好龍的故事之所以要年年講，天天講，以至于要放在小學(xué)語(yǔ)文課本里講，至少說(shuō)明了這個(gè)問(wèn)題一直是存在的，也是一直沒(méi)有解決的。可能這也要?dú)w屬于社會(huì)基本矛盾之一了。
IPTV就是如此。人們希望IPTV能夠創(chuàng)新，能夠促進(jìn)技術(shù)的發(fā)展，這是毫無(wú)疑義的。但是人們也希望實(shí)際得到的IPTV是“可以接受”的。如果IPTV像一條龍飛進(jìn)屋里，確實(shí)有些嚇人。
什么樣的創(chuàng)新是可接受的，什么是不可接受的，這是一個(gè)問(wèn)題。但是對(duì)自主創(chuàng)新而言，這是一個(gè)關(guān)系到生存和發(fā)展的問(wèn)題。
這個(gè)問(wèn)題的核心是什么？其實(shí)很簡(jiǎn)單，這個(gè)問(wèn)題的核心是人們的價(jià)值取向，或者說(shuō)是價(jià)值觀。按照自己的價(jià)值觀進(jìn)行評(píng)判，決定對(duì)一個(gè)新事物的態(tài)度。由于任何事物都是包含多方面屬性和特征的，而人們?cè)诓煌臅r(shí)期、不同的場(chǎng)合中關(guān)心事物不同的屬性和特征，而對(duì)于不同的屬性和特征往往具有不同的價(jià)值取向，這就造成了葉公好龍的現(xiàn)象。
顯然，避免葉公好龍的現(xiàn)象出現(xiàn)，只有讓人們?cè)谟^察事物時(shí)，特別是對(duì)待創(chuàng)新時(shí)，能夠從多個(gè)屬性和特征出發(fā)，進(jìn)行全面分析以后再進(jìn)行價(jià)值判斷。如果葉公知道龍的體形大小和相貌特征，要么根本不會(huì)有好龍的愿望，或者見(jiàn)到真龍后不會(huì)恐懼。
其實(shí)怪罪于葉公是沒(méi)有道理的。因?yàn)樵谌~公以前可能沒(méi)有人見(jiàn)過(guò)真龍。蔡這種情況下，讓人們?nèi)嬲J(rèn)識(shí)龍的屬性和特征顯然是不可能的。如果有的話，也應(yīng)怪罪于當(dāng)時(shí)流傳的傳說(shuō)和書(shū)籍中沒(méi)有全面地描述真龍。
對(duì)于IPTV，我們看到了人們對(duì)新體系結(jié)構(gòu)的疑問(wèn)集中在開(kāi)放性、標(biāo)準(zhǔn)化等問(wèn)題上。其背后就是人們對(duì)電信、廣播電視和互聯(lián)網(wǎng)音視頻產(chǎn)業(yè)發(fā)展的價(jià)值觀問(wèn)題和由此帶來(lái)的對(duì)IPTV技術(shù)、結(jié)構(gòu)和經(jīng)營(yíng)等屬性了解的廣度和深度問(wèn)題。
我覺(jué)得要能夠在產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型期里建立科學(xué)的價(jià)值判斷，以看到一個(gè)新事物的產(chǎn)業(yè)前景，至少要在成本、窗口和潛在業(yè)務(wù)能力三個(gè)問(wèn)題上有深入的考慮。
第一個(gè)問(wèn)題是長(zhǎng)期以來(lái)一直被忽視的，至少在分析新技術(shù)發(fā)展趨勢(shì)時(shí)往往被考慮最少的，就是新技術(shù)、新結(jié)構(gòu)帶來(lái)的成本問(wèn)題。目前我們看到的事實(shí)是，即使一個(gè)新技術(shù)能夠大幅降低某種系統(tǒng)的業(yè)務(wù)投放成本、運(yùn)行維護(hù)成本和管理成本，恐怕也很難得到采納和推廣。
這不是說(shuō)中國(guó)電信業(yè)者不重視產(chǎn)品的價(jià)格。他們非常重視，每個(gè)項(xiàng)目都要通過(guò)專門的商務(wù)談判來(lái)確定產(chǎn)品的定價(jià)和服務(wù)。但是產(chǎn)品價(jià)格只是建設(shè)成本的一部分。我要說(shuō)的是他們?cè)趯?duì)未來(lái)技術(shù)發(fā)展做出判斷時(shí)，在對(duì)新技術(shù)新產(chǎn)品進(jìn)行分析時(shí)，特別是在和供應(yīng)商進(jìn)行技術(shù)談判時(shí)，成本問(wèn)題，特別是新業(yè)務(wù)投放成本、運(yùn)維成本和管理成本等因素并沒(méi)有放在技術(shù)和體系結(jié)構(gòu)的分析和比較中。顯然，這樣分析出的“最優(yōu)”技術(shù)和“最優(yōu)”產(chǎn)品優(yōu)在何處，確實(shí)是值得認(rèn)真推敲的。
關(guān)于IPTV的成本問(wèn)題，包括系統(tǒng)的成本、網(wǎng)絡(luò)的成本，以及客戶端機(jī)頂盒的成本，內(nèi)容提供商客戶端的編/轉(zhuǎn)碼器等等。成本中最容易被忽略的要素也有兩個(gè)：成本與網(wǎng)絡(luò)能力和網(wǎng)絡(luò)規(guī)模的關(guān)系、以及成本與業(yè)務(wù)能力和成本與業(yè)務(wù)規(guī)模的關(guān)系。而這些關(guān)系，是和系統(tǒng)的體系結(jié)構(gòu)密切相關(guān)的。這就是說(shuō)，對(duì)于相同的功能需求，如果采用不同的體系結(jié)構(gòu)來(lái)實(shí)現(xiàn)，它們的成本結(jié)構(gòu)很可能是完全不同的。
對(duì)成本分析的忽略和對(duì)成本與網(wǎng)絡(luò)和業(yè)務(wù)關(guān)系分析的忽略是由于電信業(yè)和廣電業(yè)長(zhǎng)期的壟斷經(jīng)營(yíng)機(jī)制形成的。因?yàn)樵趬艛嗟捏w制下，所有的成本都可以轉(zhuǎn)移給消費(fèi)者。但是，無(wú)論我們自己是否愿意，如果我們現(xiàn)在依然把中國(guó)的電信市場(chǎng)和廣電市場(chǎng)看成是壟斷的，只能是鴕鳥(niǎo)政策，自欺欺人。事實(shí)上，從Internet出現(xiàn)的那一天起，所有對(duì)信息通信或是傳播的壟斷就已經(jīng)開(kāi)始被打破了。
第二個(gè)問(wèn)題，就是對(duì)應(yīng)用窗口的理解。許多人對(duì)這個(gè)問(wèn)題的理解是存在許多偏差的。所謂應(yīng)用窗口，是一種對(duì)圍繞一個(gè)應(yīng)用可能涉及到的核心技術(shù)、外圍技術(shù)和支撐技術(shù)發(fā)展水平的判斷。注意，這不僅僅是對(duì)新的應(yīng)用是否能夠得到發(fā)展和推廣的判斷，也可以用來(lái)對(duì)該應(yīng)用相關(guān)技術(shù)生命周期的長(zhǎng)度、以及這種應(yīng)用在市場(chǎng)中的競(jìng)爭(zhēng)力的一種判斷。這里應(yīng)用的概念是相對(duì)技術(shù)而言的。一個(gè)應(yīng)用可能涉及到大量的相關(guān)技術(shù)，只有這些技術(shù)全部成熟時(shí)，這個(gè)應(yīng)用才是可行的。為什么說(shuō)應(yīng)用又是窗口性的呢？這是因?yàn)轭愃频募夹g(shù)可以組成不同的應(yīng)用。這些應(yīng)用出現(xiàn)的時(shí)間不同，應(yīng)用之間很可能具有替代性。這樣對(duì)每個(gè)應(yīng)用而言，就如同一個(gè)窗口，具有有限的生命周期。在這個(gè)窗口里，這個(gè)應(yīng)用可能是獨(dú)占的，也可能是和其他應(yīng)用競(jìng)爭(zhēng)的。理解這些問(wèn)題，才能夠制定恰當(dāng)?shù)霓D(zhuǎn)型戰(zhàn)略。
IPTV的應(yīng)用窗口，實(shí)際上是由視頻流媒體控制技術(shù)、緩存技術(shù)、分發(fā)技術(shù)、寬帶接入技術(shù)、內(nèi)容管理技術(shù)和圖象處理及顯示技術(shù)等組成的。在大部分技術(shù)層面上，基于電信運(yùn)營(yíng)商固定網(wǎng)絡(luò)的IPTV業(yè)務(wù)（ADSL接入或是光纖接入）和基于同軸電纜接入和寬帶無(wú)線接入的互動(dòng)視頻業(yè)務(wù)是類似的。其區(qū)別主要在于接入網(wǎng)絡(luò)能力的不同，以及對(duì)這種能力的運(yùn)用。因此，IPTV的應(yīng)用窗口現(xiàn)象十分明顯。對(duì)于帶寬2M的標(biāo)清均勻視頻流互動(dòng)業(yè)務(wù)，ADSL接入可以最先啟動(dòng)。但是，寬帶無(wú)線接入技術(shù)的成本也正在迅速下降，對(duì)ADSL接入形成直接的競(jìng)爭(zhēng)。這就是說(shuō)，基于ADSL接入的IPTV業(yè)務(wù)的窗口是存在的。它有一個(gè)短暫的獨(dú)占時(shí)期，然后就迅速進(jìn)入了和無(wú)線接入競(jìng)爭(zhēng)的時(shí)期。如果采用FTTN或FTTH，再輔以推動(dòng)高清互動(dòng)業(yè)務(wù)和非均勻視頻業(yè)務(wù)，固定有線接入的獨(dú)占窗口則可能寬一些。
對(duì)應(yīng)用窗口的理解，是建立在技術(shù)經(jīng)濟(jì)分析的基礎(chǔ)上的，這需要我們?cè)谥塾诩夹g(shù)分析的同時(shí)，關(guān)注業(yè)務(wù)體系和市場(chǎng)結(jié)構(gòu)的變化。而最佳決策的獲得，則是這種綜合分析的結(jié)果。顯然，相關(guān)技術(shù)的開(kāi)發(fā)、IPTV業(yè)務(wù)的體系結(jié)構(gòu)、核心網(wǎng)絡(luò)體系結(jié)構(gòu)、接入網(wǎng)絡(luò)體系結(jié)構(gòu)和市場(chǎng)經(jīng)營(yíng)發(fā)展戰(zhàn)略要統(tǒng)籌考慮，缺一不可。
第三個(gè)問(wèn)題，就是對(duì)IPTV潛在業(yè)務(wù)能力的準(zhǔn)確理解。IPTV業(yè)務(wù)運(yùn)營(yíng)商們、提供IPTV業(yè)務(wù)能力的設(shè)備制造商們，無(wú)一不在極力鼓吹他們對(duì)未來(lái)業(yè)務(wù)的支持。從神奇的視頻交互業(yè)務(wù)，到結(jié)合話音、數(shù)據(jù)的綜合業(yè)務(wù)，從無(wú)線網(wǎng)絡(luò)和固定網(wǎng)絡(luò)的無(wú)縫融合，到無(wú)所不能的家庭網(wǎng)絡(luò)。其實(shí)作為消費(fèi)者的最終用戶們都十分清楚，上述大部分的故事都不可能變成事實(shí)。但是，作為中間環(huán)節(jié)的IPTV運(yùn)營(yíng)商，卻不得不嚴(yán)肅地、準(zhǔn)確地考慮在目前提供的業(yè)務(wù)之外，系統(tǒng)未來(lái)還可能提供那些業(yè)務(wù)能力的問(wèn)題。
當(dāng)然，取得設(shè)備制造商的承諾是必需的。但是，對(duì)未來(lái)業(yè)務(wù)的判斷必須由運(yùn)營(yíng)商完成，因?yàn)樗麄兠鎸?duì)市場(chǎng)和最終消費(fèi)者。但是，IPTV系統(tǒng)的體系結(jié)構(gòu)是由設(shè)備制造商開(kāi)發(fā)的，運(yùn)營(yíng)商理解設(shè)備制造商的體系結(jié)構(gòu)都不是一件易事，談何理解這些體系結(jié)構(gòu)未來(lái)提供業(yè)務(wù)的能力？更大的難點(diǎn)在于，IPTV業(yè)務(wù)是與音視頻內(nèi)容相關(guān)的業(yè)務(wù)，電信運(yùn)營(yíng)商并不熟悉這一類業(yè)務(wù)，又如何探討業(yè)務(wù)未來(lái)如何發(fā)展呢？
在上一篇文章中，我曾經(jīng)談到內(nèi)容為王的問(wèn)題。IPTV設(shè)備開(kāi)發(fā)商、電信運(yùn)營(yíng)商、廣電頻道運(yùn)營(yíng)商和音視頻內(nèi)容開(kāi)發(fā)商的精誠(chéng)合作，是解決內(nèi)容為王問(wèn)題的核心。而作為內(nèi)容為王的具體行動(dòng)之一，就是通過(guò)對(duì)設(shè)備提供商體系結(jié)構(gòu)的分析，對(duì)未來(lái)的業(yè)務(wù)做出精確預(yù)測(cè)。
一個(gè)非常有意思的事實(shí)是，在所有對(duì)潛在業(yè)務(wù)的分析中，絕大多數(shù)是誤導(dǎo)的，歷史上確實(shí)不斷發(fā)生這種事情。正如比爾.蓋茨指出的，多數(shù)人對(duì)三年以內(nèi)的發(fā)展預(yù)測(cè)過(guò)于樂(lè)觀，但是對(duì)五年以后的前景一無(wú)所知。由此可見(jiàn)，理解制造商的體系結(jié)構(gòu)建議，和設(shè)備制造商一起開(kāi)發(fā)和改善IPTV的業(yè)務(wù)體系結(jié)構(gòu)和實(shí)現(xiàn)體系結(jié)構(gòu)，是基于對(duì)IPTV未來(lái)業(yè)務(wù)的準(zhǔn)確預(yù)測(cè)的。這確實(shí)不是一件易事。
建立正確的IPTV價(jià)值判斷體系，才能走出葉公好龍的怪圈，才能真正走上自主創(chuàng)新之路。但是，為了建立這個(gè)價(jià)值判斷體系，除了要擺脫傳統(tǒng)體系結(jié)構(gòu)的約束，我們還要要深刻理解IPTV成本、窗口和潛在業(yè)務(wù)能力這三大創(chuàng)新要素，才能建立合理的業(yè)務(wù)體系結(jié)構(gòu)和網(wǎng)絡(luò)體系結(jié)構(gòu)及其發(fā)展路徑。這大概就是IPTV創(chuàng)新的困難所在吧！
