無線局域網(wǎng)是一種能支持較高數(shù)據(jù)速率（2-11Mbit/s），采用微蜂窩、微微蜂窩結(jié)構(gòu)、自主管理的計算機(jī)局部網(wǎng)絡(luò)。它可采用無線電或紅外線作為傳輸媒質(zhì)，采用擴(kuò)展頻譜技術(shù)，移動的終端可通過無線接入點(diǎn)來實(shí)現(xiàn)對Internet的訪問。在無線局域網(wǎng)這個領(lǐng)域中有這樣兩個主要標(biāo)準(zhǔn)：IEEE802.11和HIPERLAN（High Perfomace Radio Local Area Network）。 WLAN利用常規(guī)的局域網(wǎng)（如10/100/1000Mbit/s以太網(wǎng)）及其互連設(shè)備（路由器）構(gòu)成骨干支撐網(wǎng)，利用無線接入點(diǎn)（AP）和無線接入服務(wù)器（WAS）來支持移動終端（MT）的移動和漫游。無線接入服務(wù)器的作用是提供無線終端的接入管理和移動性管理。在無線接入服務(wù)器管轄的范圍內(nèi)（稱為服務(wù)區(qū)）可支持多個小區(qū)。無線接入點(diǎn)的作用是完成WLAN和LAN之間的橋接，實(shí)現(xiàn)無線空中接口協(xié)議到LAN協(xié)議的轉(zhuǎn)換，并實(shí)現(xiàn)小區(qū)的移動用戶管理。在無線接入服務(wù)器中運(yùn)行移動IP服務(wù)器軟件，在移動終端上運(yùn)行移動IP客戶機(jī)便可支持移動IP功能。
網(wǎng)絡(luò)設(shè)備依據(jù)功能可分為四類：無線LAN“固定小區(qū)”、無線LAN“移動小區(qū)”、無線LAN“橋路器”，以及通信保密裝置（COMSEC）�！耙苿有^(qū)”與“固定小區(qū)”類型相似，區(qū)別主要在于，當(dāng)用戶移動時能否提供無中斷連接和越區(qū)切換。無線“橋路器”為分散的“固定小區(qū)”或獨(dú)立的“移動小區(qū)”提供中遠(yuǎn)距離的點(diǎn)對點(diǎn)連接，橋路器檢查每個數(shù)據(jù)包的地址，并確定最佳路由方案。COMSEC裝置是為了滿足通信鏈路的保密要求設(shè)置的，它可以采用分組交換的數(shù)據(jù)加密設(shè)備（DED）進(jìn)行網(wǎng)絡(luò)端-端加密，也可以使用整體加密裝置滿足整條物理鏈路的安全要求。
用戶終端提供的業(yè)務(wù)包括電子郵件、數(shù)據(jù)傳送、語音和圖像信息。其中，計算數(shù)據(jù)、仿真結(jié)果等，在傳輸過程中不允許出錯，所以對易出錯誤的無線傳輸信道而言，須采用糾錯能力較強(qiáng)的編碼方案，并且數(shù)據(jù)重傳次數(shù)顯著增加，會給系統(tǒng)帶來大量額外開銷。而用戶的多媒體信息，如語音和圖像數(shù)據(jù)，相對而言容錯性能較好，在一幀圖像或語音采樣中出現(xiàn)少量錯誤，對數(shù)據(jù)的整體性能影響不大。
網(wǎng)絡(luò)支持包括本地網(wǎng)絡(luò)管理和外部接口設(shè)備兩大部分。網(wǎng)絡(luò)管理由網(wǎng)絡(luò)的整體配置和各主要模塊（設(shè)備、軟件）配置組成，例如：COMSEC的加密算法和密鑰管理就被作為網(wǎng)絡(luò)管理的一部分，由中心統(tǒng)一控制。
